11
- 1 -
De eerste stappen
van een aalmoezenier
UVRAAGT ZICHMISSCHIENAF: waaromwordt een dominee in de
gevangenis een aalmoezenier genoemd? Toen ik als militair in
dienst was, kon je voor de geestelijke verzorging kiezen tussen
de dominee (protestant) en de aalmoezenier (katholiek). In de
Belgische wetgeving kent men voor het pastorale werk in zie-
kenhuizen, gevangenissen en onder militairen maar één naam,
die tegelijk voor protestanten en katholieken wordt gebruikt:
de aalmoezenier. Deze naam werd mij ook gegeven bij mijn of-
ficiële aanstelling. Het heeft te maken met het feit dat België
overwegend rooms-katholiek is.
Om binnen de gevangenis als aalmoezenier te mogen werken,
moet er een aanstelling zijn door de minister. Dit wordt doorge-
geven aan de directie van de desbetreffende gevangenis waar
je komt te werken.
Die morgen werd ik voorgesteld aan de directeur, de heer De
Clercq. Alles was wat onwennig. ‘Meneer de aalmoezenier’, zei
hij, ‘umag hier werken. Maar allereerst: denk aan de veiligheids-
voorschriften. Daar gaat het om in de gevangenis.’ De veiligheid.
Maarwaargaathetónsom?Hetgaatomdezielendieonsworden
toevertrouwd. Hij sprak verder: ‘We zullen u eerst laten kruipen.
Dat betekent dat u nog geen celsleutels krijgt. De sleutel tot de
