9789033130748

13 Inleiding In de negentiende eeuw werd Nederland diverse keren getroffen door een uitbraak van cholera, een ernstige besmettelijke ingewands- ziekte.De ziekte verspreidde zich vooral via water dat werd gebruikt om te drinken of te wassen. Cholera was zeer besmettelijk.Daardoor werden vaakmeerdere per- sonen uit één gezin aangetast.De ziekte ging gepaardmet overgeven en hevige diarree, en werd daarom ook wel ‘Aziatische braakloop’ genoemd. In korte tijd verloor de patiënt veel vocht,met uitdroging als gevolg.De zieke kreeg dan ook hevige dorst. Een ander verschijn- sel was pijnlijke kramp, vooral in de beenspieren. Een cholerapatiëntwerdbijna onherkenbaar voor zijnomgeving.Zijn gezicht viel in, met uitpuilende ogen als gevolg. De huid verkleurde, en om die reden werd de ziekte ook wel aangeduid met ‘de blauwe dood’. Een stervende cholerapatiënt had een ‘merkwaardige glans in de ogen’.Meestal stierf iemand die door cholera was aangetast enkele dagen na de eerste symptomen, vaak zelfs al na enkele uren. Vanouds kwam cholera vooral in India voor. Maar vanaf 1830 ver- spreidde de ziekte zich vanuit Rusland in westelijke richting. In Engeland, Frankrijk en België brak de ziekte uit, en vanaf 1832 ook in Nederland. In de negentiende eeuw eisten ook andere besmettelijke ziekten, zoals pokken en tyfus, vele slachtoffers. Toch was dit niet te ver-