9789033130731

12 Met de sterren bedoelt de Heere Jezus de voorgangers van de zeven gemeenten. Misschien zegt u: Is dat niet te veel eer voor een sterfelijk mens, voor een voorganger, om een ster genoemd te worden? Gemeente, Gods knechten zijn lichtdragers in de geestelijke duisternis van de wereld die in het boze ligt. Ze geven geen licht omdat ze zelf het licht zijn, maar ze geven licht omdat de Zon der gerechtigheid hen verlicht. Daaromworden ze hier ‘sterren’ en ook ‘engel’ genoemd.Het woordje engel is afgeleid van het woordje angelos, dat bode of afgezant betekent. In het Nieuwe Testament is het de taak van de dienaar desWoords om een afgezant van Christus te zijn, om een bode van de Koning van de kerk te zijn en Zijn Woord te verkondigen. Wie u hoort, hoort Míj, heeft de Heere Jezus in het Lukasevangelie gezegd. Dat is de grootste volmacht die de Heere verleent aan de predikers van het Evangelie. Vervolgens spreekt deHeere Jezus over zeven kandelaren.Met die kan- delaren bedoelt Hij de zeven gemeenten van Klein-Azië. We moeten die zoeken in het westen van het huidige Turkije. Wat een treffend beeld is dat. Een kandelaar dient immers om licht te verspreiden in het donker. En dat is de roeping van Gods kerk in deze wereld. Er waren uiteraard meer dan zeven gemeenten in dat gebied. Wie zijn Bijbel trouw leest, kan er zo nog een paar opsommen: Kolosse, Hiërapolis, Troas. Maar de getallen hebben in het boek Openbaring altijd een symbolische, een figuurlijke betekenis. Het getal zeven is hier gekozen, omdat het een heilige volheid aangeeft. Met de zeven gemeenten wordt dus de kerk van Jezus Christus op deze aarde bedoeld, in alle plaatsen en in alle tijden. Elke gemeente in deOpenbaring heeft zijn eigen eigenschappen, deug- den en gebreken. En diezelfde eigenschappen, deugden en gebreken vindenwe ook vandaag nog terug inGods kerk. In de zeven gemeenten van Klein-Azië zien we daarom ook de kerk van Nederland terug, en ook uw eigen gemeente.