9789033130236

18 Het tweede huwelijk duurdemaar kort.Al snel werdAvinck ziek en op 14 januari 1782 werd er aangifte gedaan van het overlijden van Theodorus Avinck, oud 41 jaar.Twee jaar na de dood vanAvinck overleed zijn zus Johanna, die getrouwdwas met Hendrik Luden. Ze werd op 27 maart 1784 begraven. Van haar werd tijdens haar leven een brievenverzameling uitgegeven getiteld De schatten van een christen . Gezelschappen In de tijd dat Theodorus Avinck ambtsdrager was in De Bilt, is hij begonnenmet het houden van ‘oefeningen’ of ‘verhandelingen’. Dat deed hij met goedvinden van predikant en kerkenraad.Mogelijk paste dat in een traditie binnen de classis Utrecht. De in 1745 overleden Justus Vermeer mocht als ouderling van Utrecht eveneens een stichtelijk woord spreken. We krijgen de indruk dat Avinck geen oefenaar was die dan hier en dan daar optrad, maar dat hij regelmatig voorging voor een vast gezelschap, dat op maandagavond bijeenkwam.Avinck heeft het over ‘broederlijke bijeenkomsten’. Mogelijk moet daaruit afgeleid worden dat onder zijn gehoor alleen mannen zaten.Dat was voor achttiende-eeuwse gezelschappen niet ongebruikelijk,maar tegelijk in piëtistische kringen niet vanzelfsprekend. Het is wel aardig dat we uit andere bronnen weten dat in die jaren inderdaad godsdienstige gezelschappen inUtrecht belegdwerden.De dichter Hiëronymus van Alphen nam aan verscheidene van dit soort gezelschappen deel. Dat waren zowel godsdienstige gezelschappenwaar men bijeenkwamom te leren en die tot op zekere hoogte een wetenschappelijk karakter droegen, als meer piëtistisch gekleurde gezelschappen. Het is volstrekt niet uitgesloten dat TheodorusAvinck de iets jongere VanAlphen op deze gezelschappen heeft ontmoet. Ze hadden gemeenschappelijke kennis- sen die aan gezelschappen deelnamen: onder anderen de voetiaanse hoogleraar Gisbert Bonnet en de predikant ds. Jacobus Hinlopen. Bovendien nam aan de gezelschappen vanHinlopen de stadschirurg Everard JohanRömer deel.Hij was de zoon van de Utrechtse predikant Matthias Daniël Römer, met wiens dochter Avinck in 1781 zou hertrouwen. Theologisch gevormd In Avinck moeten we in ieder geval niet de eenvoudige en ongeletterde leken- theoloog zien, die het woord ‘oefenaar’ vaak bij ons oproept. We weten niet in