Verborgen zegen in beproeving en kruis

18 vreemds. ‘Geliefden, houdt u niet vreemd over de hitte der verdrukking onder u, die u geschiedt tot verzoeking, alsof u iets vreemds overkwame’ (1 Petr. 4:12). Daarbij denkt Petrus opnieuw aan beproeving. De woorden ‘hitte der verdrukking’ ziet op het vuur dat de beproeving bewerkt. Het is heel uitzonderlijk dat wij in Nederland in vrijheid ons geloof mogen belijden. Miljoenen christenen in de wereld bevinden zich in zorgelijke omstandigheden. Ze worden gemarteld, in gevangenissen gezet en gedood, alleen omdat zij de Naam van Jezus Christus belijden. Wat is er mis met veel westerse christenen dat er geen of nauwelijks sprake is van weerstand of verzet? Een verdrukte christen vertelde dat de gemeente waartoe hij behoorde, ingeslapen was, maar dat er door de verdrukking bloei en leven was gekomen. Ook ver- telde hij dat het vooral de christelijke moraal is die weerstand oproept. Het willen leven naar Gods geboden, het willen uitdragen van Christus en Zijn Evangelie, roept weerstand op. In het westen zien we nu ook ontwikkelingen die daarop wijzen. Zullen wij proefhoudend zijn? Er is zegen in de beproeving. Petrus beweert zelfs dat we blij over ons lijdenmoeten zijn.Misschien kijken we geschokt op door deze opmerking.Hoe kun je nu bij lijden blij zijn? Petrus bedoelt een speciaal lijden.Het is een lijden dat ons overkomt omdat we deelhebben aan het lijden van Christus. Het is het lijden dat Christus in de Zijnen lijdt en rekent als Hem aan- gedaan. Dit lijden geeft zekerheid aan het bij Christus horen. Lijden om Christus’ wil Welk lijden geeft blijdschap? Elk lijden dat we ondergaan als volgeling van Jezus.Wanneer we het hierommoeilijk hebben,