Zeven wonderen van genade

15 kunnen ontwikkelen, kan het toch door die vroege jaren van bewondering en toegeeflijkheid scheefgetrokken zijn. Ouders, let hierop, en jullie, verwende kinderen, doe dat ook. Haal het je voor de geest dat Manasse zijn vader verloor toen hij twaalf jaar oud was. Ik ken geen grotere beproeving voor een gezin dan dat het hoofd ervan weggenomen wordt terwijl de kinderen nog jong zijn. Juist wanneer de leidinggevende, stimulerende en weerhoudende kracht van de vader nodig is, is het treurig om te zien dat die wordt weggenomen. Wat komt het ons raadselachtig voor wanneer een groot gezin de wijze gids van de huishouding verliest, juist op een moment wanneer zijn invloed bij de opgroeiende jongens en meisjes het meest nodig is. In een geval als dit hebben jonge mensen maar al te vaak alle terughoudendheid eraan gegeven, en is het verlies van hun vader het verlies van alles geweest. Manasse, de prins die onder heel gunstige omstandigheden geboren scheen te zijn om een heel goed karakter te gaan vertonen, was zeer te beklagen toen de goede koning, zijn vader, weggeroepen werd, en zijn onervaren zoon alleen achtergelaten werd te midden van vleiers en afgodendienaars. Bedenk ook dat Manasse als kind in een merkwaardige positie werd geplaatst, want hij besteeg de troon toen hij twaalf jaar oud was. Een kind op een troon is een kind dat niet op zijn natuurlijke plaats is. Zulke hoge en moeilijke posten zijn niet voor jongens. Nu en dan ontwikkelt zo’n kind zich als een Josia, de vreugde van de mensheid. Het is echter waarschijnlijk dat hier veel tegen opkomt. ‘Wee u, land, welks koning een kind is.’ Het is kwalijk voor een kind om de scepter te zwaaien, maar ‘het is goed voor een man, dat hij het juk in zijn jeugd draagt’. Een fel vuur van verzoeking woedt rondom een troon die door een jongeman wordt bezet. Pluimstrijkers en vleiers zullen heel zeker rondom de troon van een jeugdige vorst zijn. Ze zullen hem tot zijn slechtste verlangens verlokken en dát deel van zijn aard prikkelen waarvan het nodig is dat het het meest in toom gehouden wordt.