Toegaan tot de troon der genade

9 Ten geleide W ie was Robert Traill? Hij werd in mei 1642 in Elie, Schotland, geboren. Zijn vader was daar predikant. Robert ontving zijn opleiding in Edinburgh en wilde predikant worden. Het was rond 1660 op het kerkelijk erf in Engeland en Schotland een moeilijke tijd. Anglicanen en presbyterianen stonden in kwesties ten aanzien van leer, liturgie en kerkregering tegenover elkaar. Presbyteriaanse predikanten werden gevangengenomen; zelfs vonden enkelen van hen hun einde op het schavot. Roberts vader werd kort na 1660 naar Holland verbannen, en in 1667 vluchtte Robert zelf naar ons land. Enige tijd studeerde hij aan de Uni- versiteit van Utrecht bij professor Matthias Nethenus, en was diens assistent. Nethenus noemde hem een ‘vrome, verstandige, geleerde en ijverige jongeman’. Robert ging ook tal van keren voor in de Engelse vluchtelingengemeente van Rotterdam. In 1669 keerde Robert terug naar Engeland, waar hij enkele presbyte- riaanse gemeenten heeft gediend. Het grootste deel van zijn ambtelijke bediening bracht hij door in Londen als voorganger van een presbyteri- aanse gemeente.Hij heeft deze gemeente gediend tot aan zijn overlijden in 1716. De preken in dit boek handelen over Hebreeën 4 vers 16: ‘Laat ons dan met vrijmoedigheid toegaan tot de troon der genade opdat wij barm- hartigheidmogen verkrijgen, en genade vinden omgeholpen te worden ter bekwamer tijd.’ De eerste uitgave van de dertien preken over deze tekst dateert uit 1696, voorzien van een korte inleiding van Traill zelf. Hij had de serie preken slechts bedoeld voor de kansel en niet voor publicatie. In de prediking maakt hij – volgens zijn eigen woorden – gebruik van enkele papiertjes met daarop de hoofdpunten van de leer,