Luther in beeld

16 lof ’ voor de voeten geworpen zouden hebben, nochtans zijnwij ervan overtuigd dat hij zo waardig van karakter was, dat hij met gewetens- volle nauwgezetheid zijn levensgeschiedenis verteld zou hebben. (...) Maar omdat de voorbeschikte dag van zijn dood de uitgave van zo’n levensgeschiedenis heeft verijdeld, willen wij over diezelfde zaken, die wij deels van hemzelf gehoord en deels zelf meegemaakt hebben, getrouw en naar waarheid verhaal doen. Na deze inleidende woorden vertelt Melanchton over de afkomst van Luthers ouders Hans en Margarethe uit het Thüringerland en hoe zij in de omgeving van Mansfeld een toekomst in de mijnbouw zochten op te bouwen. Tijdens een tijdelijk verblijf in Eisleben werd daar op 10 november 1483 hun zoon Maarten geboren. Vervolgens verhaalt Melanchton over het schoolleven van de jonge Luther in Mansfeld, Maagdenburg en Eisenach. Daarna schrijft hij over Luthers studie aan de universiteit van Erfurt, het behalen van zijn magistergraad en zijn plan om daarna aan de rechtenstudie te beginnen. Maar dan neemt het verhaal een wending. Gods leiding in het leven van Luther was geheel anders, want voor iedereen onverwacht trad hij in het klooster en werd monnik. Nadat hij aldus met de graad van magister in de filosofie was vereerd, begon hij op advies van zijn verwanten rechten te studeren. Zij waren van mening dat zulke geestesgaven en verstand aan het licht gebracht en tot nut van de maatschappij aangewend moesten worden. Maar al spoedig, toen hij 21 jaar oud was, meldde hij zich geheel onverwacht en tegen de bedoeling van zijn ouders in bij het augustijnenklooster in Erfurt. Toen hij daar was toegelaten, bestudeerde hij niet alleen met energieke ijver de leer van de kerk, maar hield hij zich ook met de grootste gestrengheid aan de tucht van het klooster. In oefeningen van lezen, disputeren, vasten en bidden stak hij ver boven iedereen uit.Hij had van nature weinig behoefte aan eten en drinken, waarover ik mij