Wilhelmus à Brakel

9 Woord vooraf W ILHELMUSÀBRAKEL is een van de oudvaders die in ortho- dox-protestantse kring gezag hebben. Een man die, zoals dat wel wordt uitgedrukt, nog spreekt nadat hij gestorven is. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met het omvangrijke boek dat de titel heeft meegekregen Redelijke Godsdienst. Over deze gezaghebbende predikant is in de loop van de tijd een en ander geschreven in relatie tot bijvoorbeeld het genoemde werk of over de conflictenmet demagistraat van Leeuwarden enRotterdam. Ook over zijn vrouwSara Nevius en haar pennenvruchten is gepubli- ceerd, zij het weinig.Het is eveneens bekend dat zijn vader Theodorus à Brakel een grote invloed op zoon Wilhelmus heeft uitgeoefend. 1 Dit boek wil Wilhelmus à Brakel plaatsen in de context van zijn tijd. Voor ons als mensen van de 21e eeuw is het moeilijk voor te stel- len hoe die tijd er precies uitzag. Van onderwerpen als gezinsleven, onderwijs, kerkgang, gezondheid, woningbouw, handel, nijverheid, gezondheidszorg en andere zaken die tot het dagelijkse leven horen, kunnenwe ons nogwel een voorstellingmaken.Mede aande hand van algemene historische kennis van de zeventiende en vroege achttiende eeuw, gecombineerdmet schilderijen, tekeningen en prenten uit die tijd, vormenwe er ons een beeld van. Die woord- en beeldinformatie laat zien dat de tijd waarin À Brakel leefde niet te vergelijken is met de 21e eeuw. Het inleven in mensen van de 17e en begin 18e eeuw wordt nog moeilijker als het gaat om het denken en hoe ze duiding gaven aan wat ze zagen en wat hun overkwam. De 17e eeuwwas een 1. Zie de literatuurlijst. Samenmet mijn overleden oud-collega drs.A. Ros heb ik een boekje geschreven dat bestemd was voor de schoolverlaters van de Brakelschool in Amersfoort. Deze school is later met andere scholen gefuseerd tot het Hoornbeeck College.