Olie in haar lamp

12 De godsdienstige opvoeding mocht wortel schieten inMonica’s ontvanke- lijk gemoed. Op veertienjarige leeftijd deed zij belijdenis en ontving zij het teken van de Heilige Doop. Huwelijk Toen Monica achttien jaar oud was, trouwde ze met Patricius, een Romeinse, heidense stadsambtenaar. Patricius was een goedhartige, maar ook opvliegende, driftige man, die het niet zo nauw nam met de huwe- lijkstrouw.Monica’s vriendinnen ver- baasden zich erover datMonica het bij hem uithield. ‘Je moet je man nooit voor de voeten lopen als hij driftig is en zeker niet tegenspreken,’ ant- woordde Monica. Patricius ergerde zich aan Monica’s vroomheid, maar het maakte ook indruk op hem dat zij altijd zo rustig en vol godsvertrouwen haar weg ging, zelfs als hij boos tegen haar uitviel. Ook haar schoonmoeder, die eerst haar oor te luisteren legde bij kwaadsprekende dienstboden, werd ingewonnen door Monica’s zacht- moedige geest.Door haar goede voor- beeld veranderde Patricius’ houding ten opzichte van Monica en liet hij zich in het jaar 371 op zijn sterfbed dopen. Patricius enMonica kregendrie kinde- ren. In 354 werdAugustinus geboren, later Navigius en een dochter van wie de naam niet bekend is. Monica liet haar kinderen niet dopen. De kin- derdoop was in die tijd nog niet zo gebruikelijk. Wel gaf zij hen tegen de zin van vader Patricius een christelijke opvoeding. Zorgen om haar oudste zoon Monica’s grootste zorg was de opvoe- ding van haar hoogbegaafde zoon Augustinus. Zijn leven was een voort- durende bron van aandacht en zij volgde hem op al zijn wegen. De ouders spaarden kosten noch moeite om hun begaafde zoon te laten stu- deren. Maar de bijbelse geschiedenis- sen en de nauwgezette levensstijl van zijn moeder konden Augustinus niet bekoren. Hij verdiepte zich liever in de filosofie.Op zijn zestiende jaar ging Augustinus inCarthago voor redenaar studeren en werd hij lid van een ket- terse groepering, de manicheeërs. Hij ging ommet slechte vrienden en bleef zijn heil zoeken in allerlei filosofieën. Bovendien woonde hij samen met een jonge vrouw, bij wie hij een zoon kreeg.Hij noemt zijn zoonAdeodatus, dat ‘Godsgeschenk’ betekent, maar Augustinus bedoelde dit spottend. Monica wilde niets te maken hebben met de jonge vrouw en zij nam een poos afstand, maar haar moederhart bleef zuchten voor haar ver afgedwaal- de zoon. Ten slotte ging zij weer bij hem wonen. Toen zij haar hart eens uitstortte bij een bisschop en hem e e n - m o n i c a ( 3 3 1 - 3 8 7 )