9789033131035

7 Woord vooraf Dylan van Goor, oud-leerling en ouder van de school waar ik werk, kwam bij me en vertelde het levensverhaal van zijn oma, Coosje Ayal. Hij sloot zijn verhaal af met een vraag: ‘Hans, is dit geen onderwerp voor een boek?’ Het verhaal van zijn oma raakte me direct, maar toch aarzelde ik. Een geschiedenisboek had ik nog nooit geschreven. En zou het me lukken om de sfeer van de jungle in Nieuw-Guinea te beschrijven, waar het verhaal zich grotendeels afspeelt, zonder daar te zijn geweest? Mijn aarzelingen werden steeds groter, maar tegelijkertijd liet het verhaal over de oma van Dylan me niet los. Op internet over haar lezend, raakte ik onder de indruk van wie deze vrouw was en wat haar is overgekomen. Daarom heb ik haar geschiedenis laten lezen aan MarijaVeld- hoen, destijds redacteur bij uitgeverij Den Hertog. Haar reac- tie was duidelijk: ‘Een indrukwekkend verhaal, maar je moet er alleen aan beginnen als je het écht ziet zitten.’ En dat zag ik dus niet. Tot Marija met een suggestie kwam waar ik wél enthousiast van werd: ‘Je hoeft niet te kiezen voor een boek met Coosje Ayal als hoofdpersoon. Je kunt haar bij- voorbeeld ook een plaats geven, doordat een persoon uit je boek haar kiest als onderwerp voor een geschiedenispresen- tatie.’ Dat was de oplossing! Dit boek gaat vooral over Ellemijn en haar broer Dexter, die erg moeilijk met problemen kan omgaan. Maar het gaat ook