9789033130229

9 Ten geleide W illiam Guthrie werd geboren in 1620 te Pitforthy, een plaats in Zuidwest Schotland, niet ver van Glasgow. Hij was de oudste zoon in een gezin met vijf kinderen. Hij was heel begaafd en ging studeren aan de universiteit van St. Andrews, onder de rechtstreekse leiding van zijn neef James Guthrie, die toen een van de leerstoelen bezette. Zijn studievak was theolo- gie. Tot zijn leermeesters behoorde ook Samuël Rutherford, die vanaf 1639 aan de genoemde universiteit doceerde. In die tijd is William Guthrie tot bekering gekomen. In 1642, na het voltooien van zijn studie, kreeg Guthrie de preekbevoegdheid, en in 1644 werd hij tot predikant bevestigd in Fenwick, een dorp niet ver bij zijn geboorteplaats vandaan. Niet lang nadat hij in Fenwick het ambt van predikant had aan- vaard, kreeg hij een aanstelling als legerpredikant van de Schotse troepen. Er was een burgeroorlog gaande tussen koningsgezinde troepen en de troepen van de bekende Oliver Cromwell. De oorlog eindigde met de executie van koning Karel I. Vanaf die tijd zwaaide Oliver Cromwell als Lord Protector , ‘Beschermheer’, de scepter over Engeland, Schotland en Ierland. Lang zou zijn heerschappij niet duren: in 1658 overleed hij. De monarchie keerde terug en in 1660 besteeg Karel II de troon. In de jaren die volgden was er weliswaar politieke rust, maar op kerkelijk terrein deden zich spoedig belangrijke problemen voor.