9789033110832

12 Met een kleine beweging zet hij het paard in draf. Dominee Peden is een uitstekend ruiter en hij heeft een bijzonder goed paard. Smaller wordt het pad. Het uitzicht wordt steeds minder. Dan, plotseling, houdt de ruiter zijn paard in. Scherp luistert hij. Hij mag dan niet zo jong meer zijn en bijzonder stram in zijn bewegingen, horen kan hij nog als de beste. Elk geluid in dit woes- te Schotse land kent hij. Reeds meer dan twintig jaar heeft hij gezworven door dit land, van het noorden naar het zuiden en van het oosten naar het westen. Gezworven door dit land, dat hij zo ontzaglijk liefheeft. ‘Pas op, mijn jongen,’ zegt hij. ‘Let goed op. De oude Sandy ver- trouwt het hier niet. We krijgen een moeilijke tocht. Het zal een wonderlijke rit worden, maar latenwe niet wanhopen. OnzeMees- ter heeft nog werk voor ons. We zijn nog niet klaar, m’n jongen.’ Danweer luistert hij. Het hoofd iets scheef. Stil staan ruiter enpaard. Doodstil. Dan ineens, snel, zo snel als men het van deze oude man zeker niet meer zou verwachten, buigt hij zich over de hals van het paard en hij fluistert zijn trouwe makker iets in het oor. Dan, met eenmachtige sprong schiet het paard vooruit. Weg schijnt allemoe- heid. In woeste galop gaat het voorwaarts. Juist op tijd. Stemmen klinken. Geschreeuw weerkaatst tussen de heuvels. Het gehinnik van paarden klinkt op in het stille landschap. Er klinkt een bevel. Kort. Afgebeten. Soldaten worden zichtbaar. En dan begint de jacht. Een woeste jacht! Een troep soldaten achter één man. En Claver- house aan het hoofd van zijn troep. Onbarmhartig worden de paar- den aangezet. Claverhouse richt zich op in de stijgbeugels. Wilder wordt de achtervolging. Steeds wilder. Weldra staat het schuim op de bekken van de afgebeulde dieren. Gespaard worden ze niet. Dit is de kans van Claverhouse. Hij rijdt vooraan. Al moet hij eigenhandig zijn gehate vijand doden. Hij zal het niet laten. Hij hunkert ernaar. Die man daar voor hem zal hij hebben. Deze keer. Eindelijk! Toch ziet hij wel één ding. Het zal een zware tocht zijn.